Flânerie dans la cité Plantagenêt

De la place du Cardinal Grente, entre le parvis nord de la Cathédrale Saint-Julien, à gauche, et la maison des Pélerins et le Grabatoire, à droite, aller vers la maison de la Tourelle. A gauche le long du mur de la cathédrale, le menhir de la cathédrale. Descendre à droite l'escalier des Pans-de-Goron pour traverser la muraille romaine et poursuivre jusqu'au second chemin de sable.

Cathédrale Saint-Julien - Le Mans

A l’origine du site : une pierre sacrée érigée il y a des millénaires. L’emplacement a toujours gardé une valeur hautement symbolique. L’édifice actuel a été construit sur des bases anciennes d’une cathedra. Les parties romanes de la nef datent vraisemblablement de la fin du XIe siècle et sont encore visibles au niveau de la façade occidentale ainsi que dans les parties basses des murs des bas-côtés. Reconnaissables par ses couleurs sombres (marron-roux), les murs ont été construits avec des moellons grossièrement taillés. Dans les parties hautes, se trouvent des éléments datant du XIIe siècles reconnaissables par une taille de pierre plus égale.

Le chœur a été érigé à partir du XIIIe siècle et offre de magnifiques volumes. Les deux bras du transept ont été réalisés aux XIVe et XVe siècles. Le traitement des 24 mètres de hauteur des parties romanes s’oppose totalement à celui des 34 mètres.

En ce qui concerne les vitraux, ils démontrent la prodigieuse activité et l’ingéniosité des artisans qui ont œuvré durant de nombreux siècles dans ces lieux. Du vitrail de l’Ascension (début XIIe s.) aux verrières représentant les épisodes de la vie de Jeanne d’Arc conçus par le maître verrier Echivard d’après les dessins de J. Chappée, toutes les périodes de l’art du verre sont représentées.

L'usage d'inhumer évêques et grands personnages dans la cathédrale s'est établi au IXe siècle. Geoffroy Plantagenêt, les princes de Luxembourg et de Bourbon et les Du Bellay y ont été inhumés dans la chapelle des fonts baptismaux. Le tombeau de Guillaume Du Bellay est attribué à Pierre Bontemps, rendu célèbre par sa collaboration à l'exécution du tombeau de François Ier.

Dans un autre domaine artistique, les peintures monumentales ornant les voûtes ont été réalisées au XIVe siècle et représentent les anges portant les litanies de la Vierge et les Anges musiciens. Ces scènes servent de modèles à un spectacle de sons et lumières « La nuit des chimères » qui se déroule chaque été et tous les soirs à la nuit tombée.

L’art contemporain n’est pas oublié puisque l’on peut découvrir le magnifique Christ en croix exposé à la croisée du chœur et du transept réalisé par le maître orfèvre Goudji.

Vitrail de l'Ascension - Cathédrale Saint-Julien

La cathédrale du Mans offre un panorama exceptionnel de la production verrière depuis le XIIème siècle jusqu'à nos jours.

La nef présente un très important ensemble de vitraux romans. Le vitrail de l'Ascension, qui se situe dans le bas-côté sud de la nef, est le plus ancien vitrail (début XIIe s.) encore en place dans un édifice religieux.
De la verrière originelle subsistent les deux registres centraux. On y voit la Vierge et les Apôtres assistant à la montée au ciel du Christ, aujourd'hui disparue. Le dépouillement du décor, le mouvement ascensionnel des gestes et des vêtements, l'éclat des couleurs donnent vie et modernisme à cette œuvre majeure symbole du foyer artistique manceau sous les Plantagenets. Les panneaux abstraits ont été créés par Max Ingrand en 1956.

Virer à gauche pour traverser le jardin de Gourdaine, entre muraille et rivière. Passer le long de la fontaine de l'Hôpitau, semi-enterrée, à gauche. Traverser la rue Wilburg Wright, dans l'alignement du tunnel des 4 saisons et poursuivre en face jusqu'aux arcades de la Grange Grousset, après le parvis Saint-Hilaire.

Peintures des Anges Musiciens - Cathédrale Saint-Julien - Le Mans

Le concert céleste de 47 anges musiciens (fin XIVe), peint sur les voûtes de la chapelle de la Vierge, est un sommet de la peinture gothique occidentale à rapprocher de la célèbre tapisserie de "l'Apocalypse" d'Angers, dont il est contemporain et stylistiquement proche.
II est l'œuvre d'un peintre anonyme de la Cour des rois de France Charles V et VI. Certains des instruments représentés, comme "l'échiquier" (table couverte d'un échiquier avec un clavier sur l'un des côtés), ont aujourd'hui disparu et ne sont connus que par ces peintures.

Cette fresque ne fut redécouverte qu'au XIXème siècle.

Lors de la Nuit des Chimères, ces anges s'échappent des voûtes de la chapelle et reprennent vie pour donner un concert céleste sur le portail roman de la cathédrale. A ne pas manquer cet été !

Après les arcades, retraverser la muraille en montant l'escalier de la grande Poterne à gauche. En haut, prendre la rue de Vaux, à droite. Après l'hôtel de Vaux, blotti à droite derrière son mur, monter à droite la rue du Bouquet. Avant le potagenêt, prendre à droite la rue Saint-Pavin de la Cité et passer sous la Maison Suspendue sur 20 mètres. Pénétrer à gauche sous le porche de la Cour d'Assé, traverser le Grande Rue et poursuivre jusqu'à la place Saint-Pierre.

Le Menhir de la Cathédrale du Mans

Cette pierre levée, longtemps considérée comme le "nombril" du Mans, a été l'objet de divers cultes faisant de lui le centre de l'univers ou encore un symbole de fertilité. Signe païen, il a été sauvé de la destruction par Saint-Julien, venu christianiser Le Mans au IVe siècle. Le religieux l'aurait coiffé d'une croix disparue depuis. Le menhir a été accolé à la cathédrale lors de sa construction. Il s'agit du dernier témoin d'un lieu où se trouvaient d'autres pierres sacrées.

A l'entrée de la place Saint-Pierre, prendre à droite la rue Saint-Flaceau jusqu'au jardin des Vignes, à gauche en contre-bas. Descendre dans le jardin par l'escalier puis prendre à gauche le petit sentier qui longe la vigne puis l'enceinte de la cité. Longer la collégiale Saint-Pierre-la-Cour.

Maison dite du Pélerin

L'étroite façade de cette maison érigée vers 1520 est de style gothique. Le linteau révèle un emboitement de coquilles Saint-Jacques et est surmonté par un grand fronton. Une suite de coquilles Saint-Jacques agrémente les rampants du pignon, en souvenir du pèlerinage effectué par son auteur.

Contourner la collégiale par la droite et longer l'avenue de Rostov-sur-le-Don. Passer le jardin Pierre de Ronsard, l'escalier des Ponts-Neufs puis le jardin Jacques Peletier. Avant le rond point, remonter à droite vers la cité puis reprendre encore à droite au niveau de l'arrosoir.

Le grabatoire

Construit à la moitié du XVIe siècle, le Grabatoire remplace une construction accueillant les moines grabataires. L'édifice est composé d'un grand pavillon prolongé à l'ouest par un imposant bâtiment, sur lequel vient s'appuyer au petit logis. Il a été occupé par le gouverneur de la province du Maine jusqu'à la fin du XVIIe siècle. La reine Marie de Médicis y séjourne en 1614 lors de son passage au Mans en compagnie du jeune roi Louis XIII. Le Grabataire devient le siège de l'évêché à partir des lois de séparation des Eglises et de l'Etat.

A l'entrée de la place Saint-Pierre, avant l'Hôtel de Ville à droite, s'engager dans la rue de l'Ecrevisse, à gauche. Virer à droite sur la Grande Rue. Faire quelques mètres à gauche pour aller voir la maison d'Adam et Eve, puis faire demi-tour dans la Grande Rue. Passer le square du Conservatoire, à gauche, puis entre la maison du Pilier Vert et la Maison du Pilier Rouge jusqu'au square Jacques Dubois, Là, au-dessus du tunnel, les panoramas vers le nord et vers le sud dévoilent la ville moderne.
Poursuivre en face dans la rue de la Reine Bérengère, entre la maison des deux Amis et la maison de la reine Bérengère, jusqu'au portail ouest de la cathédrale.

Maison de la Tourelle

A l'angle de l'escalier des Pans-de-Gorons, la maison de la Tourelle, ou maison Saint-Pierre ou maison Saint-Paul est construite vers 1530. Sa tourelle d'angle en encorbellement en est l'élément le plus remarquable.

Longer la cathédrale par la droite et, après la place Saint-Michel, descendre l'escalier du Jet d'Eau pour terminer ce parcours sur la place du Jet d'Eau et la place de Jacobins.

Escalier des Pans-de-Goron

Cet escalier moyenâgeux est divisé en plusieurs niveaux entre le niveau des quais et le parvis de la cathédrale, séparés par un dénivelé de 22 mètres. Il se divise en 2 branches, l'une desservant la rue des Chapelains, l'autre la brèche dans l'enceinte romaine des Pans-de-Goron. Trois étroites ouvertures du XIIe siècle y éclairent le vaste cellier de la maison canoniale Saint-Pierre.

L'Enceinte romaine du Mans - Cité Plantagenêt

L'enceinte gallo-romaine du Mans, appelée aussi enceinte romaine du Mans, dans la ville dénommée anciennement Vindinum ou Vindunum, capitale du peuple gaulois des Aulerques Cénomans, a été édifiée au Bas-Empire romain, à une époque longtemps supposée être la fin du iiie siècle mais que des études plus récentes placent désormais au début du IVe siècle.

La muraille romaine dessine un quadrilatère irrégulier de 450 m de long sur 200 m de large. Ce périmètre de 1300 mètres a ceinturé pendant plus de 17 siècles, le cœur de la ville. En référence à la couleur de ses murs, Vindunum (Le Mans) était qualifiée de "ville rouge".
Sa construction de briques, de pierres de roussard liées par un mortier rose lui confère cette teinte caractéristique. Elle a été bâtie pour affirmer la puissance impériale : l'exceptionnelle richesse des parements, où se succèdent encore aujourd'hui sur plus de 8 m de haut des frises à décors géométriques, en est une trace magistrale. Monument rare, unique en France, la muraille demeure debout, quoique sans véritables fondations. Douze tours, une porte et trois poternes sont visibles. Ne manquez pas la tour du Vivier, la tour de la Madeleine, la tour de Tucé, la tour des pans de Gorron, la Grande Poterne,...

Fontaine de l'Hôpital

Cette fontaine d'origine romaine est partiellement enterrée, témoignant de la surélévation du sols au cours des siècles.

Jardins de Gourdaine

Au début des années 1970, le quartier de petites maisons serrées entre la muraille romaine et la rivière Sarthe fût démoli. De l'ancien quartier de Gourdaine, il ne subsiste plus que deux fontaines et une poterne.

Depuis, la Ville du Mans a réalisé au pied du monument un magnifique jardin inspiré de la trame urbaine médiévale. Un quadrillage d’îlots emplis de massifs de vivaces et de graminées rappelle la densité passée du quartier de Gourdaine. Ce jardin très agréable, a reçu un prix national de la mise en valeur du Patrimoine.

Jardin des Tanneries - Cité Plantagenêt - Le Mans

Le jardin des Tanneries est situé en centre-ville du Mans, en bord de Sarthe, rive gauche, au pied de la Cité Plantagenêt et de son enceinte romaine.
Le jardin n'a pas toujours été un petit coin de verdure. Autrefois de nombreuses tanneries étaient présentes dans le quartier et on y préparait des cuirs.
Des vestiges de l'enceinte médiévale sont encore visibles. On y trouve également le dernier pilier d'un ancien chef d'œuvre de la ville : le pont en X. Ce pont qui servait autrefois aux trains départementaux, traversait la Sarthe pour rejoindre la gare des halles. Il fut dynamité en 1944.
Une guinguette est installée à la belle saison.

Arcades de la grange Grousset

Dressées au centre de la place Saint-Hilaire, ces 3 arcades font initialement partie d'une construction du XIIe siècle, appelée la grange Grousset, propriété de l'abbaye de Champagne dont les derniers vestiges sont détruits en 1975. Les arcs brisés reposent sur 2 pilastres aux extrémités et sur 2 colonnes monolithiques de grès avec une base et des chapiteaux aux corbeilles sculptées de palmes et de crochets.

Grande poterne

Cet escalier traverse la muraille depuis sa construction au IIIe siècle. Sa face externe se compose de jambages formés de gros blocs supportant un arc de briques en plein cintre, formé par une alternance de grandes et de petites briques.

Maison suspendue

Au bout de la rue Saint-Pavin-de-la-Cité, cette maison suspendue du XVIe siècle enjambe la rue. Elle côtoie les vestiges des murs des transepts de l'une des plus petites églises de la vieille ville, Saint-Pavin-de-la-Cité.

Potagenêt

Ce jardin partagé a été établi sur une ancienne friche au plus grand plaisir des petits et des grands dans une atmosphère conviviale.

Cour d'Assé

Entre la rue Saint-Pavin la Cité et la Grande-Rue, cet étroit passage réalisé vers le XVe siècle tire son nom d'une maison où se tenaient autrefois les assises de la juridiction des seigneurs Riboul d'Assé. Cette petite cour est bordée de maisons des XVe, XVIe, XVIIe et XVIIe siècles.

Thermes Romains

La visite se déroule en trois temps : présentation de la ville antique du Mans puis audio - visuel de sept minutes sur la fonction des thermes dans l'antiquité, puis parcours sur un cheminement balisé des vestiges des thermes.

Présentation d'une partie d'un ensemble thermal antique de la Ville du Mans en fonction entre les années 50 et 275 ap. JC. Découverte d'un bassin, des installations d'hypocaustes et du système des égouts évacuant l'eau des thermes.

En été, profitez des visites libres et gratuites proposées. Il suffit de se rendre directement sur place, au 28 avenue Rostov-sur-le-Don.

Collégiale Saint-Pierre-la-Cour

Témoin de l'histoire mancelle (ancienne chapelle seigneuriale des Comtes du Maine), cet édifice du XIIIème siècle abrite certaines expositions organisées par le service du Développement et de l’Action Culturels, des concerts ou des manifestations culturelles.

Jardins Pierre de Ronsard et Jacques Peletier du Mans

De part et d'autre de l'escalier des Ponts-Neufs et de la collégiale Saint-Pierre-la-Cour, trois petits jardins d'inspiration médiévale.

Musée Jean-Claude Boulard - Carré Plantagenêt, Archéologie et Histoire

Au cœur de la ville du Mans, à la jonction entre la Cité Plantagenêt et la ville nouvelle, se trouve le musée d’archéologie et d’histoire.
Inauguré en juin 2009, le musée est un espace ouvert et accueillant, conciliant une architecture résolument contemporaine et la préservation des anciens bâtiments de l’imprimerie Monnoyer aujourd’hui rénovés.
A travers le parcours des collections, le visiteur découvre l’histoire du territoire sarthois depuis la préhistoire jusqu’à la fin du Moyen Age en cinq chapitres, eux-mêmes divisés de manière thématique :
• La préhistoire
• La protohistoire
• L’époque gallo-romaine
• Le Haut Moyen Age
• Le Maine médiéval
Riche d’objets archéologiques conservés pour certains depuis le 19e siècle ou suite aux fouilles réalisées sur le territoire depuis les années 1970, le visiteur découvre les modes de vie de nos ancêtres. Des objets phare sont à noter : le trésor de monnaies cénomanes découvert sur les bords de l’Huisne en 1997, la Vénus de Rextugenos, la corne à boire en verre, le suaire de Saint Bertrand ou encore le trésor de Coëffort et l’émail Plantagenêt.
Pédagogique, le parcours est ponctué de maquettes, de restitutions dessinées, de livres de l’archéologie, de bornes interactives, d’espaces scénographiés.
Doté d’un auditorium, de salles d’activités, d’un centre de documentation – le musée est un lieu pour tous au cœur de la cité mancelle.

Escalier des Ponts-Neufs

Cet escalier est réalisé à la fin du XIVe siècle pour permettre une sortie aisée de la ville close, en remplacement de la poterne Saint-Martin et de la vis Saint-Pierre. Etabli en partie sur une tour romaine, il enjambe le fossé de la ville par 4 arches. Il se prolonge par l'étroite rue des Ponts-Neufs, siège de toute une activité commerciale et artisanale permettant la liaison avec le centre économique de la pace des Halles.

Le Mans Ville d'Art et d'Histoire - Ville et Coeur historique

De l'Antiquité au XXe siècle, du patrimoine bâti aux parcs et jardins, des musées aux rivières qui la traversent, Le Mans offre toute la diversité et toute la richesse d'un patrimoine multiple pour ses visiteurs et ses habitants.

Bordée d'une enceinte romaine datant de la fin du IIIème siècle, la Cité Plantagenêt, dominée par sa cathédrale, forme sur 20 ha un ensemble homogène.

Labellisée "Ville d'art et d'histoire", Le Mans présente un patrimoine architectural unique, l'enceinte romaine est d'ailleurs candidate au patrimoine mondial de l'Humanité (classement UNESCO). Le menhir, l'enceinte romaine, la cathédrale, la centaine de maisons en pans de bois, les demeures Renaissance, les rues pavées bordées de chasse-roues, vous transportent dans l'histoire...Alors que le XIXe et le XXe siècle, coeur du centre-ville et de grands magasins, labellisés patrimoine XXe siècle sont une invitation au shopping et aux moments de détente en terrasse.

Mairie du Mans

La majeure partie de ce bâtiment est reconstruite entre 1757 et 1764 sur l'emplacement e l'ancien palis des comtes du Maine, à la suite de l'incendie de 1720. Propriété de la monarchie, le palis est, sous l'Ancien régime, le siège des administrations.
L'édifice, en forme de L, compte une façade classique élevée sur 3 niveaux et terminée par un comble mansardé. Ce bâtiment abrite la municipalité mancelle.

Palais des Comtes du Maine (Hôtel de Ville)

Le complexe est organisé autour de deux grands pôles nobles, laïque et ecclésiastique, l'aula comtale et la collégiale Saint-Pierre-la-Cour. L'aula (grande salle d'apparat) sert de cadre à l'exercice du pouvoir et à sa représentation. C'est là que se déroulent les cérémonies et festins. Le comte Geoffroy Plantagenêt et Mathilde son épouse, puis le très puissant Henry II, leur fils, maître du royaume anglais et de la moitié ouest de la France, marquèrent de leur présence ce haut lieu de la vie publique.
S'il a gardé son allure médiévale coté avenue Rostov sur le Don et rue de la Comédie, le bâtiment présente une facade classique en L avec fronton triangulaire sur l'aile en retour, coté Place Saint-Pierre. Le hall accueille des expositions temporaires. Entrée libre.

En été, profitez des visites libres et gratuites proposées de la tour du Gros-Pilier. Il suffit de se rendre directement sur place, près de l'escalier des Ponts-Neufs, avenue Rostov sur le Don.

Maison d'Adam et Eve

Cette maison a été construite entre 1520 et 1525 par Jean de l'Espine, astrologue et médecin de la reine de Navarre. Sa façade de pierre comporte une porte surmontée d'un bas-relief jouxtant l'ouverture cintrée d'une boutique. Le motif du médaillon sculpté au-dessus de la porte a longtemps été interprété comme la représentation d'Adam et Eve mais il s'agit plus probablement d'une scène mythologique où Bacchus et Aristée montrent le globe terrestre.

Grande-Rue

Tracée au XVe siècle sur la partie haute de la vielle ville, elle forme l'axe longitudinal de la cité Plantagenêt. Elle reliait le porche de la cathédrale à l'ancienne pote de la Cigogne, avant d'être réduite de la rue de la Reine-Bérengère.

Tunnel des Quatre Saisons

Le tunnel du Mans a été percé de 1870 à 1877.
Il joint la Place des Jacobins au Pont Yssoir.
La colline originelle, place forte et stratégique au fil des siècles, était devenue un obstacle au développement des nouveaux quartiers de l'ouest et du nord de la ville.
Cette nouvelle voie a facilité l'accès au centre de la ville. Il fait désormais partie intégrante du paysage de la ville et est aujourd'hui mis en valeur par le Plan Lumière et la végétalisation au rythme "des quatre saisons" de ses alvéoles.

Maison des deux-Amis

Cette double maison à colombage du XVe siècle doit son appellation à la sculpture représentant deux hommes se donnant la main en regardant chacun sa porte d'entrée. Leur entente les a conduit à construire ensemble ces deux maisons jumelles dont les étages sont desservis par une seule et même tourelle s'escalier située dans la cour. La façade du XVe siècle s'élève sur 2 étages, avec un encorbellement au premier niveau, soutenu par des consoles de pierre au décor gothique.

Maison de la Reine-Bérengère

Cette maison de bois et calcaire, de la fin du XVe siècle, comporte le plus abondant des décors de maisons à pans de bois. Il abritait le musée de la Reine-Bérengère jusqu'en 2022 et ses collections d'œuvres d'art ont été déplacées vers le musée de Tessé et le musée Jean-Claude Boulard - Carré Plantagenêt.

Maison du Pilier Rouge

Cette maison du XVIe siècle est caractéristique par son colombage dont le pilier cornier est teint en rouge. Il abrite dorénavant l'Office de Tourisme de la Cité Plantagenêt et du Mans Métropole. En face, vous trouvez la maison du Pilier Vert

Fontaine du jet d'eau

Marché des Jacobins - Le Mans

Au Mans, le marché des Jacobins se tient sur la place des Jacobins au pied de la cathédrale du Mans les mercredis et dimanches matins et le vendredi toute la journée. Les premiers commerçants arrivent à 04h du matin pour finir à 13h30 les mercredis et vendredis (excepté les manufacturés qui restent toute la journée du vendredi) et à 14h30 le dimanche.
Si les marchés de l'été offrent des atouts évidents, l'hiver apporte également ses avantages.

Trois fois par semaine, le marché des Jacobins envahit la place du même nom, au pied de la cathédrale Saint-Julien.
Un marché adoré des manceaux où il fait bon retrouver ses maraichers et artisans favoris, avant de finir par siroter un verre en terrasse place du Jet-d’Eau !

Chaque mercredi, vendredi et dimanche matin.

Pensez à prendre vos sacs !

Jardin des Vignes

Ce jardin en terrasses pentues a été créé en 1976 sur les vestiges de l'enceinte romaine et de la tour Vineuse à la suite de l'effondrement de l'enceinte des Fossés Saint-Pierre. Deux cépages locaux ont été plantés dans ce clos : le pineau d'Aunis et le chenin blanc. Ce dernier est le cépage du Jasnières, cru très secret du sud Sarthois.